蓪草花：中西化⼯歷史記憶

序 — 中西化學工業股份有限公司 負責人 李慧音

中西化工工廠座落於新竹柴梳山上，中西農化廠為其前身，家父於臺大機械畢業 後創設於民國39年，⾄至今已逾63年歷史。中西化工為臺灣第一家專業於家庭用環境衛生用藥的廠家。於七零年代新竹蓪草產業蓬勃發展之際，家父因緣際會曾轟轟烈烈地參與了當代蓪草文化所帶給臺灣的一場經濟奇蹟。並為符合當時世界潮流，研發改良創新了染色配方，提高蓪草花的價值感。

從單純的蓪草紙買賣跨足到染色蓪草紙之買賣，並自行改良手工藝蓪草花造型與設計，最後成為當時新竹蓪草花製作與外銷的領導企業。在蓪草花的出口高峰時期曾經造就整個新竹市新莊里蓪草花家庭代工的盛況，每天有專人穿梭在村莊內發放做花材料，與收回完成之蓪草花回廠內檢視、包裝、裝貨櫃然後⼝口。

從中西蓪草花出口的形態也顯現出整個產業升級態勢的縮影，由最初單純出口白草紙材料，進一步轉為加工增加附加價值的染色蓪草紙，到最後為了因應時代趨勢而改良染色配方，研發出獨步全球防火防霉的染色蓪草紙技術，不僅符合當時世界各國崇尚天然素材的概念，其改良的配方也使得自然素材所特有的軟質花瓣感得以保留在染色後的蓪草紙中。當時中西高品質的染色蓪草紙外銷後使得染色蓪草花大賣，進而導致後來天然蓪草原料的短缺。

有鑒於蓪草原料的獲取不易，中西化工首開先例將有破損、不合出口規格之二級品蓪草紙有⽤化，實踐廢物再利用將垃圾變黃金的環保回收概念，也開拓了臺灣蓪草花手工藝產業的盛況。在家父的領導之下，中西化學遂將高級染色蓪草紙的出口再次轉型成為蓪草花成品的出口，大幅提高蓪草出口的產值，且因此躍升當時臺灣外銷四百大優良企業名單中。當時蓪草出口為臺灣外銷名單上的獨立項目，可見蓪草花出口在當時為國家賺取外匯的重要性。1982年受家父召喚進公司服務，為協助蓪草花之外銷拓展，遂拍攝整理了蓪草花一系列製作過程的照⽚作為輔助通草花外銷推廣介紹⽤，同時也為中西化工在臺灣蓪草史上的歷史定位做個交代。
 

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